終末期医療を提供するホスピスは医療法でどんな位置づけ？

ホスピスや緩和ケア病棟は医療法上「病院（あるいは診療所）の病棟区分の一つ」として位置づけられています。一般病院の一部に緩和ケア病棟を設けているケースが多く、独立施設としても形態は「病院」に該当し、都道府県知事の許可（開設許可）を得た上で、緩和ケア病棟入院料などの診療報酬を算定するための基準を満たす必要があります。具体的には専任の緩和ケアチーム（医師・看護師・薬剤師・ソーシャルワーカーなど）の配置、終末期症状緩和のための設備、心理ケアや家族支援の体制などが求められます。施設としては「ホスピス」を名乗るかどうかは任意ですが、医療法や厚生労働省通知で定められた病棟基準をクリアしないと緩和ケアの保険請求ができないため、事前の手続きが欠かせません。