殺人罪と過失致死の境界はどこにある？

殺人罪では『殺意』の存在が最も重要な要素であり、それを検察側が立証できるかどうかが争点になります。具体的には、被告人がどれほど危険な行為を認識していたかや、あらかじめ被害者を殺す決意をしていたかなどが証拠から推測されます。例えば刃物を用いて深い傷を何度も与えたという行為は、結果を認識していた可能性が高いと判断されやすいでしょう。一方で事故やとっさの行為で死亡結果を招いた場合には、殺意がないと認定されることが多く、過失致死罪の適用にとどまる場合があります。ただし、どちらにしても被害者が亡くなったという重大な結果を招いている以上、裁判での量刑判断では情状や被告人の反省の度合いなどが厳しく検討されます。