メタンハイドレート開発と環境保護のバランスはどう取る？

メタンハイドレート開発は海洋資源開発の一環として位置づけられ、経済産業省や国土交通省、環境省などが関わります。エネルギー政策基本法だけでなく、海洋基本法や海洋汚染等及び海上災害の防止に関する法律（海洋汚染防止法）なども関連します。開発に当たっては環境アセスメントが必要となり、海洋生態系への影響評価を実施した上で事業許可が与えられます。実際の商業化に向けては、海底地形の保護や漁業権との調整など、多方面の利害を調整しなければならず、各省庁の協議や専門家委員会による検証が不可欠です。結果として、環境負荷軽減技術の導入や保全区域の設定などがバランスを図る手段となります。