船長が航行中に病気や死亡した場合の対応と法的義務

船長は船舶の最高責任者として航海や安全管理を統括しており、もし航行中に船長が病気や死亡した場合は直ちに副船長または次位の航海士が指揮権を引き継ぐことが船員法や慣行で定められています。重篤な病気の場合は最寄りの港に緊急寄港し、医療機関での治療を優先するほか、死亡した場合は乗組員や保険会社、国籍当局に連絡して死亡診断書や公的手続きが求められます。また、国際航海中であれば国際海事機関（IMO）の関連条約や船籍国の法律が適用され、適切な船員の配置を再度確保しなければ運航を継続できません。会社としては船長の代替人員を手配し、補充が行われるまでの間は臨時の指揮権継承をオペレーションマニュアルで明確に定めておく必要があります。